Aspectos controvertidos de la transmisión, el seguimiento, el cuidado y el tratamiento del VHC

Este folleto presenta aspectos del cuidado que actualmente son controvertidos y que podrían cambiar a medida que se obtiene más información.

Transmisión sexual

El riesgo de transmisión sexual del VHC es muy bajo en parejas monógamas sin VIH (en las que un miembro tiene VHC), pero es mayor para hombres gay con VIH. No está claro el mecanismo implicado en la transmisión sexual entre hombres gay con VIH.

Nuevas infecciones por VHC en hombres gay con VIH.

Seguridad de la ingestión de alcohol de ligera a moderada

Se sabe que el consumo abusivo de alcohol produce un daño hepático en las personas que no tienen hepatitis C. En personas con esta enfermedad, una ingestión de alcohol superior a 50 gramos/día (equivalente a 4-5 vasos de vino, botellas de cerveza o bebidas mixtas) acelera el daño hepático./p>

No se ha determinado una cantidad segura para las personas con hepatitis C. La mayoría de los médicos/as aconseja a los pacientes con hepatitis C que se abstengan completamente de ingerir alcohol, o que limiten su consumo a una bebida en ocasiones especiales.

Biopsia hepática

Algunos expertos exigen realizar una biopsia antes de tratar la hepatitis C, con independencia del estado al VIH o el genotipo del VHC, ya que consideran que es el único modo fiable de valorar la causa y extensión de la cicatrización e inflamación hepáticas. Otros sólo consideran necesario realizar una biopsia hepática en el caso de personas coinfectadas por hepatitis C del genotipo 1, ya que el tratamiento no es tan eficaz, y si el daño hepático es leve, el tratamiento puede retrasarse.

Algunos/as médicos/as se dan cuenta de que la biopsia hepática constituye una gran barrera para muchas personas y han empezado a confiar en técnicas menos lesivas, como FibroScan y análisis sanguíneos.

Biopsia hepática y los alternativas.

Acceso al tratamiento del VHC para bebedores

Las directrices de tratamiento del VHC recomiendan abstenerse de consumir alcohol, o limitar su ingestión a una bebida ocasional, durante la terapia de este virus.

Muchos médicos no tratarán a personas que no hayan dejado de beber, ya que el alcohol podría tener un impacto negativo sobre la adhesión y los resultados del tratamiento del VHC. Otro factor podría ser el coste de este tratamiento.

Por otro lado, puesto que el alcohol hace que el VHC progrese con más rapidez, los bebedores corren un mayor riesgo de desarrollar un daño hepático grave y deberían ser tratados de este virus, ya que las directrices recomiendan el tratamiento a aquellas personas que corren riesgo de progresar a cirrosis .

Acceso al tratamiento del VHC para usuarios de drogas inyectables (UDI)

En el caso de los UDI, a menudo se les niega el tratamiento del VHC, a pesar de la necesidad médica, la disposición a realizarlo y las directrices de tratamiento que recomiendan tomar decisiones en función de cada caso.

Puede que los/as médicos/as prefieran no tratar a personas que usan drogas por miedo a los efectos secundarios psiquiátricos de la terapia del VHC, la adhesión, la reinfección, los resultados del tratamiento y el coste de la terapia del virus de la hepatitis C.

Pero los UDI pueden ser, y han sido, tratados del VHC, a pesar del uso en el momento de drogas. Algunos programas exitosos para UDI han proporcionado apoyo entre iguales y grupos de educación, demostración de técnicas de inyección más seguras, jeringuillas y/o referencia a un programa de intercambio de jeringuillas, cuidado de la salud mental y tratamiento para las drogas, en conjunción con el tratamiento para el VHC.

La duración del tratamiento para treat genotipos 2 o 3

En el caso de monoinfección por VHC, la duración del tratamiento para la hepatitis C depende del genotipo y puede ajustarse de acuerdo a la respuesta individual. Las personas con genotipo 2 o 3, en general, son tratadas durante un periodo de hasta 6 meses. Las personas coinfectadas usualmente son tratadas durante un año, con independencia del genotipo de su VHC, ya que se han registrado tasas de recaída más altas en personas coinfectadas con genotipos 2 o 3 tratadas durante 6 meses en comparación con las tratadas un año.

Pero 6 meses de tratamiento podrían ser suficientes para personas coinfectadas con genotipos 2 o 3 si tienen una respuesta virológica rápida y su dosis de ribavirina está ajustada según el peso.

Retratamiento (interferón de consenso)

En un pequeño estudio, cerca del 30% de 61 personas coinfectadas que no presentaron una respuesta virológica temprana a interferón pegilado más ribavirina manifestó una respuesta virológica sostenida después de cambiar a inyecciones diarias de interferón de consenso con ribavirina ajustada al peso durante 72 semanas.

Aunque nadie abandonó el tratamiento, fueron habituales síntomas parecidos a los de la gripe, así como recuentos bajos de glóbulos rojos (anemia) y blancos (neutropenia). Más de la mitad necesitó tratamiento con un factor de crecimiento para la anemia, casi la mitad terapia para la neutropenia y aproximadamente el 15% requirió tratamiento para ambas.

Sin embargo, el interferón de consenso no ha sido aprobado para su uso en personas con VIH.

Acceso temprano a fármacos experimentales para el VHC

Hoy en día, hay fármacos para tratar el virus de la hepatitis C disponibles sólo en ensayos para personas sin VIH. Esto reduce el riesgo de que el desarrollo de un fármaco prometedor para el VHC se vea interrumpido por resultados negativos relacionados con el VIH o sus medicamentos. Sin embargo, las personas con VIH necesitan con urgencia estos tratamientos y muchas no pueden esperar hasta que los fármacos se aprueben primero para personas sin VIH y después se estudien en personas coinfectadas.

Investigadores y empresas tienen que desarrollar programas de acceso temprano a fármacos prometedores de modo similar a los fármacos del VIH que están disponibles para los pacientes a través de programas de acceso expandido y estudios de seguridad antes de que los medicamentos se comercialicen.