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VIH y hepatitis C - mayo de 2007
Contenidos. 
Transmisión de madre a hijo. 
Historia natural del VHC 
El hígado y VHC.
Al igual que en el caso del VIH, existen términos similares para describir la historia natural de la infección por VHC.
Infección aguda refiere a los primeros 6 meses tras la adquisición del virus de la hepatitis C.
A menos que provoque síntomas (y en el 80% de los casos no es así), el VHC raramente se diagnostica durante la infección aguda.
Los síntomas, cuando se producen, incluyen fiebre, fatiga, dolor abdominal, náuseas, vómitos, orina oscura e ictericia (piel y ojos amarillentos).
Sin embargo, dado que el tratamiento del VIH implica comprobar la función hepática, la observación de niveles elevados de enzimas hepáticas ayuda a diagnosticar una infección aguda por VHC en personas con VIH.
En los primeros meses tras la infección por VHC, algunas personas aclaran el virus sin recibir ningún tratamiento. Esto sucede quizá hasta en el 20% de las personas con VIH. Ese fenómeno se denomina 'aclaramiento espontáneo', y es más habitual si:
Las personas con VIH tienen la mitad de probabilidades de que se produzca un aclaramiento espontáneo de la hepatitis C. Las personas de origen africano son menos propensas a aclarar el VHC que las de origen caucásico, aunque no están claros los motivos de estas diferencias.
Las que han aclarado el virus sin tratamiento dejan de estar infectadas por la hepatitis C. Podrían dar positivo en una prueba de anticuerpos del VHC, pero el virus no es detectable en sangre.
Algunas personas deciden tratar el VHC durante la infección aguda si éste no se aclara espontáneamente. Esto se debe a que las tasas de éxito son mayores en esta etapa. Es importante debatir con tu médico/a los riesgos y beneficios de tratar la hepatitis C aguda.
Por infección crónica entendemos cualquier momento posterior a la infección aguda. En general, empieza 6 meses después de la infección.
El VHC progresa muy lentamente en las personas sin VIH, usualmente a lo largo de décadas; existe un amplio abanico de resultados de la hepatitis C crónica. El VHC puede afectar a otras zonas del cuerpo. Sin embargo, se han realizado informes que indican que el virus de la hepatitis C progresa con más rapidez en los hombres gay con VIH.
Independientemente de la escala temporal, algunas personas nunca presentarán un daño hepático ni síntomas significativos, mientras que otras podrían desarrollar una cicatrización del hígado (fibrosis) entre leve y moderada, y experimentar síntomas como fatiga, depresión y confusión.
VCH puede afectar a otras áreas del cuerpo
No parece existir una relación clara entre el grado de daño hepático y la experimentación de los síntomas.
La hepatitis C puede contribuir al desarrollo de grasa en las células hepáticas, lo que se conoce como esteatosis (o hígado graso), que empeora el daño hepático y hace que el VHC sea más difícil de tratar.
En personas afectadas por VIH y VHC, el hígado graso por lo general indica una cicatrización más grave del hígado. Está vinculado a varios factores, entre ellos e uso de algunos fármacos del VIH – especialmente estavudina (d4T) y didanosina (ddI) – contar con niveles bajos de HDL (colesterol "bueno"), tener sobrepeso y presentar lipodistrofia.
En el caso del 20-30% de las personas con VHC crónico, cuando el virus está sin tratar progresará a cirrosis (una grave formación de tejido cicatrizado en el hígado). Aun así, el hígado puede seguir funcionando. Cuando un hígado cirrótico puede "compensar" el daño, esa situación se conoce como cirrosis compensada.
Cuando el hígado está demasiado dañado para funcionar adecuadamente, se conoce como cirrosis descompensada o etapa final de la enfermedad hepática.
Si la cirrosis compensada progresa a cirrosis descompensada, es necesario realizar un trasplante de hígado.
Aunque se trata de una operación grave, se han realizado trasplantes de hígado con éxito en personas coinfectadas.
Cada año, entre el 1 y el 5% de las personas con cirrosis desarrolla carcinoma hepatocelular (HCC, en sus siglas en inglés; cáncer de hígado).
Que también puede ser tratado con éxito, especialmente si se detecta a tiempo.
Contenidos. Transmisión de madre a hijo. Historia natural del VHC El hígado y VHC.
Ésta es la edición del Internet de la Guía de la hepatitis C para personas que viven con VIH: pruebas, coinfección, tratamiento y apoyo. Esta guía está disponible en las clínicas de Reino Unido.
Usted puede pedir copias libres de la edición impresa in inglés o descargue una versión del PDF (657 Kb).
La información de este folleto no pretende reemplazar la que proporcione tu médico/a o trabajadores/as sanitarios/as. Las decisiones relacionadas con tu tratamiento siempre deberían tomarse en consulta con tu médico/a. Autores y créditos. Lista de todas los asuntos. Glosario.
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